1 膨脹:當活塞向左邊移動時,缸的容積增大,壓力下降,原先殘留在氣缸中的余氣不斷膨脹。
2 吸入:當壓力降到稍小于進氣管中的氣體壓力時,進氣管中的氣體便推開吸入氣閥進入氣缸。隨著活塞向左移動,氣體繼續進入缸內,直到活塞移至左邊的末端(又稱左死點)為止。
3 壓縮:當活塞調轉方向向右移動時,缸的容積逐漸縮小,這樣便開始了壓縮氣體的過程。由于吸入氣閥有止逆作用,故缸內氣體不能倒回進口管中,而出口管中氣體壓力又高于氣缸內部的氣體壓力,缸內的氣體也無法從排氣閥跑到缸外。出口管中的氣體因排出氣閥有止逆作用,也不能流入缸內。因此缸內的氣體數量保持一定,只因活塞繼續向右移動,縮小了缸內的容氣空間(容積),使氣體的壓力不斷升高。
4 排出:隨著活塞右移,壓縮氣體的壓力升高到稍大于出口管中的氣體壓力時,缸內氣體便頂開排除氣閥的彈簧進入出口管中,并不斷排出,直到活塞移至右邊的末端(又稱右死點為止。然后,活塞右開始向左移動,重復上述動作?;钊诟變炔粩嗟耐鶑瓦\動,使氣缸往復循環的吸入和排出氣體?;钊拿恳淮瓮鶑统蔀橐粋€工作循環,活塞每來或回一次所經過的距離叫做沖程。